This is Yatao – Exclusive interview with former Celtic and Yokohama player Rudi Vata…
This time, I have interviewed a very special person related to both Celtic and Yokohama ahead of Celtic’s Japan Tour and that person is none other than Rudi Vata, who is the father of current Celtic player, Rocco Vata.
After playing for about four seasons at Celtic from 1992, he was called by Pierre Littbarski in 2003 to join Yokohama FC were played for a year in Japan. He is currently based in Eastern Europe by establishing “Vata Vision Football Management”.
I don’t think explanation about his career at Celtic is necessary for Celtic fans, but just in case, I’ll share the link HERE…
日本のセルティックファン、ならびにJリーグファン、横浜FCファンの皆様、こんにちは。セルティックメディア「Celtic Star」日本人記者のYataoと申します。
この度、横浜FCでプレーした元セルティックのルディ・バタ(Rudi Vata)氏へオンライン独占インタビューをいたしましたので、Q&A形式で公開いたします。
その前に、ルディ・バタ氏について簡単に紹介いたします。既にご存知の方はQ&Aまで読み飛ばしていただいて結構でございます。
現在54歳のルディ氏は、1990年から2001年までアルバニア代表DFとして59キャップを誇ります。クラブキャリアとしては、1992年からセルティックで約4シーズンを過ごした後に、2003年に当時監督だったピエール・リトバルスキー氏に誘われて横浜FC(当時J2)に加入し1シーズンのみプレーしました。2005年にプロキャリア引退後はクラブチームの監督や代理人を経て、2021年にサッカーエージェント「vata vision football management」を立ち上げ、東ヨーロッパを拠点に活動しています。
同氏の次男であるアイルランド世代別代表ロッコ・バタ(Rocco Vata)選手は、2012年にセルティックのユースチームに加入後、2021年7月8日に同クラブと正式に3年間の契約を結びBチームでのプレーを重ね、2022年12月に現トッテナム・ホットスパーFCのアンジェ・ポステコグルー監督の下で、17歳でファーストチームデビューを果たしました。同選手はこれまでのところ、主にRWGとしてプレーする機会が多かったのですが、LWGやAMとしてもゴールに絡むプレーができる注目のユーティリティプレイヤーです。
「私にとってセルティックでの最も思い出深い瞬間は、1995年にスコティッシュカップ優勝したときでした。わたしはセルティックで難しいシーズンを過ごしましたが、4年間でリアム・ブレイディやルー・マカリ、トミー・バーンズの3人の素晴らしい監督から指導を受けることができました。スコティッシュカップ優勝の経験は、当時のチームにとって大きなターニングポイントになったし、それ以降クラブは再び多くの成功を手にしてきました。私にとってセルティックは1つの大家族のようなものだったし、チームの誰もが良い関係を築いていました。実際、毎朝私はトレーニングに行きたくて仕方なくて目を覚ましていましたね。」
「セルティックファンは、私のセルティックでの時間を本当に素晴らしいものにしてくれました。ファンの皆さんは、試合結果を問わずチームや選手に対して大きな愛と敬意を常に示してくれましたし、今日までずっと私がスコットランドの街中を歩く度に私に声を掛けてくました。セルティックファンは間違いなく世界一です。」
「ええ。横浜へ引っ越したことは本当に素晴らしい経験でした。私はドイツで4年間プレーしていたこともあり、日本に住み始めるまで、ドイツ人こそが地球上で最も規律正しい人々だと思っていました。しかし日本に来て、日本人がいかに働き者で礼儀正しい人々であるかを知ったとき、私は信じられないほど驚いたことを覚えています。横浜FCでは、チーム全員が私と私の家族を非常に快く歓迎してくれました。実際にみんなが私たちが全く異なる文化圏から来たことを理解してくれていましたし、横浜での生活に慣れるのを手伝ってくれました。」
「多くの横浜FCファンがチームのトレーニングにやってきたのを覚えています。ファンの皆さんはジャージやシューズにサインしてもらうためではなく、ただただ私を歓迎してプレゼントをいくつか渡すためにそこに来ていたので、それには感動しました。素敵な和風のティーセットや、美しい額入りの写真、装飾品などをファンが私に手渡してくれました。あとは、日本に引っ越したときに長男ルアンが生後7ヶ月だったことを知っていたファンが、赤ちゃん向けのギフトまで私にくれたりました。横浜FCのファンは本当に寛大で温かい人達でした。」
「私たち家族のお気に入りの場所の1つは、スカイガーデンです。あそこから見える横浜の素晴らしい景色は信じられないほどの絶景でした。あとは、色んなテクノロジーに関しても横浜で感銘を受けたものの1つです。」
「彼が選手として成長していくのを間近で見ることができるのは私にとって非常に嬉しいことです。ロッコは7歳でセルティックのアカデミーに加入し、現在18歳になりました。彼の魅力は、とても勤勉で献身性が高いことです。生まれ持った才能を最大限活かそうとする人もいれば、そうしない人もいますが、私がこれまでの彼の成長を間近で見る限り、彼は自分自身の持って生まれた才能を一生懸命ブラッシュアップしようとしてきました。私はそのような点から、彼をいつも誇りに思っているし、彼の未来に期待しています。とは言いつつも、実際に彼がセルティックでファーストチームデビューしたときは、正直私は感動のあまり感情的になってしまいました。その瞬間は私たち家族にとって本当に特別な瞬間でした。私自身もこれまで彼に真摯に向き合い、彼が立派なプレイヤーになれるようサポートしてきましたが、彼はいつも私の言葉に耳を傾けてきました。彼にはこれからも、持って生まれた才能に満足することなく、プラスアルファで日々努力することで偉大な選手に成長していって欲しいなと期待しています。」
以上、ルディ・バタ氏への独占インタビューでした。実はロッコ・バタ選手の才能をいち早く見抜き成長を後押ししたのは、来シーズンから再びセルティックで指揮をとるブレンダン・ロジャーズ監督だったようです。ロッコ選手は既に同監督の下で、今オフシーズンにおけるファーストチームでのトレーニングにも加わっており、古橋選手や旗手選手などと共にセルティックジャパンツアーで来日しプレーする可能性が高いです。もし横浜F・マリノスやガンバ大阪とのプレシーズンマッチをご覧になる機会があれば、ぜひロッコ・バタ選手に注目してみてください。
This interview above will be featured in the Japanese media to help promote the Celtic tour matches in Japan. Here’s the English language version of the same feature from Yatao who has been very busy promoting Celtic in his home country….
This is Yatao’s exclusive interview with former Celtic and Yokohama player Rudi Vata…
YATAO: Could you tell me about your memorable moment at Celtic?
RUDI VATA: “My memorable time at Celtic was winning the Scottish Cup in 1995. It had been a difficult period at Celtic and the four years I was there we had 3 different managers Liam Brady, Lou Macari and Tommy Burns. Winning the Scottish Cup was a real turning point for Celtic and their success continued from that time on . Being at Celtic was like one big family and everyone got on so well. I absolutely loved waking up to go to training everyday.”
YATAO: What was Celtic fans to you?
RUDI VATA: “The fans also made my time at Celtic amazing. They showed so much love and respect for the players win, lose or draw and still to this day they stop me in the street. Definitely the best fans in the world.”
YATAO: Celtic will visit Yokohama for the Japan Tour this summer, but I’ve heard that Yokohama is special place for you who played for Yokohama FC. In fact, do you still feel nostalgic when you look back on the days you spent in Yokohama and the memories at Yokohama FC?
RUDI VATA: “Moving to Yokohama was a wonderful experience too. I had played in Germany for 4 years and I thought the Germans were the most disciplined people on earth until I got to Japan. I couldn’t believe how hard working and correct the Japanese people were. At Yokohama FC they made me and my family very welcome and were so great to help us settle in to a very different culture.”
YATAO: Do you have any nostalgic memories with Yokohama FC fans?
RUDI VATA: “I remember the fans turning up at training and not looking for your jersey or signature or boots but just to welcome you and bring gifts. I got lovely Japanese tea sets, baby gifts (as Ruan was 7 months old when we moved to Japan) and beautiful framed pictures and ornaments…very generous people.”
YATAO: Do you have any favourite places or memorable ones in Yokohama?
RUDI VATA: “One of our favourite places to go was Sky Gardens. What an amazing view all over Yokohama it was an unbelievable experience. The technology was mind blowing in Yokohama too.
“We loved visiting the port also where you could see all the ships coming in also China town was fabulous.”
“On Ruan’s first birthday we took him to Disney land Toyko. It’s so near to Yokohama and we had an amazing day out.”
“It’s an immaculate country no litter around, the streets are spotless even at the club when we arrived everyone took their shoes off at the door and put flip flops on.
“We have so many wonderful memories of Yokohama, my team mates were all great guys. Hard working but liked a laugh also. The experience of working in Japan made me absolutely certain that the Japanese players Celtic signed would be a massive success as I know the mentality and how disciplined and hard working they are.”
YATAO: Finally, Rocco, who made his first team debut last season, is one of the most remarkable young players at Celtic. As a father, could you tell me about your feelings for him and the charm of his personality?
RUDI VATA: “With Rocco it’s been great to watch him develop into the player he is today. He joined Celtic at seven years and now he is 18. He’s so hard working and dedicated. I believe when everyone is born god gives them a talent. Some use it to the best of their ability and some hand it back to God without using it.
“Rocco certainly uses what he has been blessed with the best of his ability. I’m always proud of him but I must say when he made his debut I was emotional it was a special moment for all the family. I always encourage him to work hard and be the best he can be. Talent is never enough you have to put in the extra work to make yourself stand out.”
That’s all. Thank you so much to Rudi, Ann and the Vata family for their cooperation in this interview. This article will also be released in Japanese for Japanese football fans to read and in Scotland via my exclusive articles on The Celtic Star.
For Rocco, visiting Japan where his father played must be a special moment in his career.
Also, I’m looking forward to seeing how Rocco will evolve next season under Brendan Rodgers, who will quickly see how talented a young Celtic player he is.
Yatao
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— Yatao (@yataoda4) May 15, 2023
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